'Laat ons nooit dat gelukzalige, nostalgische gevoel verliezen'

Een interview met verzamelaar Jimmy van Ceulen

‘Als ik het me goed kan herinneren, hoorde ik voor het eerst van G.I. Joe A Real American Hero toen ik een jaar of 10 of 11 was (1986 of 1987). Dit gebeurde via een reclamefolder die bij ons thuis was gekomen samen met andere reclameblaadjes. Ik was direct gewonnen voor dit nieuwe speelgoed en wilde er zo snel mogelijk iets van vinden. Mijn vaste winkels in België konden op dat moment nog niet aan mijn vraag voldoen (waarschijnlijk moest de eerste lading nog binnenkomen) en toen kwam bij mij het idee op dat het wel eens in Nederland te vinden zou kunnen zijn (ik dacht in die tijd de kleuren van de Nederlandse vlag te herkennen in het G.I. Joe logo). En toen we een keer richting Hulst gingen, kreeg ik mijn grootouders zo ver om eens de Intertoys binnen te stappen. En jawel hoor, mijn eerste aanschaf was een feit. Niet veel later werd de Sunbow cartoon uitgezonden (op Veronica?) en begon de speelgoedlijn ook vlot te lopen in België. Mijn eerste voertuig was de Cobra Ferret ATV en mijn eerste actiefiguren Bazooka en Snake Eyes (die ik gelijktijdig heb gekregen).'

Uit Mercator‘s geboorteplaats
Jimmy van Ceulen werd geboren op 6 januari 1976. Thans woont hij in Nieuw-Namen in de provincie Zeeland waar hij samen met zijn echtgenote sinds vorig jaar verblijft. ‘Oorspronkelijk ben ik afkomstig uit het Belgische Rupelmonde, vandaar ook mijn forumnaam Mercator, naar de beroemdste inwoner van Rupelmonde, Gerard de Cremer alias Gerardus Mercator. Graag beschouw ik mezelf als een typisch kind van de jaren '80 waar ik een gezonde mix heb genoten van buitenspelen met de vrienden, spelen met speelgoed en TV kijken naar al die prachtige tekenfilms uit die tijd. Series waar ik steeds voor op post was waren o.a. Transformers, Thundercats, Dungeons & Dragons, Filmation's Ghostbusters, Masters of The Universe, G.I. Joe (natuurlijk!) en nog vele anderen.

Wat het speelgoed betreft ben ik begonnen met Star Wars (waarschijnlijk zijn er op het forum velen in dezelfde situatie), enkele figuren van MOTU kon je ook vinden bij me thuis, al was ik hier niet zo erg mee begaan (ik denk dat ik het formaat van de figuren niet goed vond), om uiteindelijk te eindigen bij G.I. Joe. Eerlijk gezegd had ik als kind redelijk grote collecties (Star Wars en G.I. Joe) die zeker in goede staat waren omdat ik zorg droeg voor mijn speelgoed. Jammer genoeg schiet er van de collectie uit mijn jeugd niets meer over omdat ik er in mijn puberteitsjaren en als jongvolwassene niet meer naar omkeek. Op een zeker moment ging mijn grootmoeder verhuizen en is mijn collectie die zich op haar zolder bevond van de hand gedaan (misschien zijn sommigen van jullie wel in bezit van voorwerpen die ooit tot mijn speelgoed behoorden).’

Lid van de officiële fanclub
‘In die tijd heb ik me aangesloten bij de officiële G.I. Joe fanclub België. Zo heb ik via de 'star points' meerdere mail-in's gekregen: Hooded Cobra Commander, Storm Shadow V1 (deze had wel 2 linkervoeten), dog tags en een G.I. Joe paspoort (ik geloof dat mijn codenaam 'padvinder' was). Mijn laatste aankoop moet in 1989 geweest zijn, ik zat toen in het eerste middelbaar. Toen heb ik op de terugweg van school in het Waasland shopping center te Sint Niklaas het figuurtje van Doctor Mindbender gekocht. Eerder dat jaar had ik ook nog het stickerboek van Panini gekocht en helemaal kunnen aanvullen (ik geloof dat ik toen veel snoep heb moeten kopen).

Het verbaast me wel dat mijn kindertijd-periode van G.I. Joe verzamelen achteraf zo kort lijkt (twee jaar), in mijn herinnering lijkt het langer! De mooiste jaargang is wat mij betreft 1985, al helemaal door Snake Eyes V2 (een all time favorite), of, als ik een ander moet kiezen, Crimson Guard (een cool uniform en tof voor army building)! Een andere mooie jaargang is 1983 met prachtvoertuigen als de Dragonfly en Skystriker!’

Weer te kriebelen
‘Met de film Rise of Cobra (film was OK) verlangde ik wel naar de G.I. Joe van de jaren '80 zoals ik het me herinnerde (Sunbow). Ik hield wel van de onschuld en zekere 'silliness' van de cartoon. Ik ben uiteindelijk pas eind 2014 overgegaan tot het effectief aanschaffen van 'vintage' G.I. Joe . De live action films laat ik voor wat ze zijn; actiefilms met hun respectievelijke entertainmentwaarde in hun eigen continuïteit. Met het verstrijken van de jaren ben ik steeds nostalgischer geworden naar mijn jeugd toe en zoek ik naar iets tastbaar uit die tijd.

Met veel spijt heb ik toen moeten vaststellen dat er van mijn speelgoed uit mijn jeugd niets meer over was en vorig jaar heb ik de knoop doorgehakt en (na overleg met mijn echtgenote) besloten om rustig aan terug een collectie op te bouwen met het doel die uit te stallen zodat ik er ten alle tijden van zou kunnen genieten. Hoewel ik probeer om de stukken zo volledig mogelijk te verkrijgen, lukt dit niet steeds en ben ik regelmatig op zoek naar onderdelen om ze te vervolledigen. Een laatste boodschap aan mijn mede-verzamelaars? Daar hoef ik niet lang over na te denken: laat ons nooit dat gelukzalige, nostalgische gevoel verliezen!’