Cobra Commander was deel van de tweede reeks G.I. Joe speelgoed in de Verenigde Staten en verkrijgbaar vanaf 1983. Cobra Commander, hier bekend als versie 1.5, is feitelijk een heruitgave van de eerste versie uit 1982. Die versie heeft in tegenstelling tot versie 1.5 nog beperkt beweegbare armen (straight arms) terwijl Cobra Commander versie 1.5 volledig beweegbare armen heeft (swivel arms). Versie 1.5 heeft een stempel van de jaren 82-83 en zou tot 1985 in de winkelschappen liggen. Halverwege jaren '80 zou Cobra Commander ook verkrijgbaar zijn als mail-in.

Er bestaan tot de Amerikaanse telling van 1994 acht versies van Cobra Commander. Naast versie 1 en 1.5 zijn dat Hooded Cobra Commander (1984), Cobra Commander with Battle Armor (1987), Cobra Commander versie 4 (1991), Cobra Commander van de Talking Battle Commanders (1992), Cobra Commander versie 6 (1993) en Cobra Commander versie 7 (1994).

Cobra Commander deelt het ontwerp van de armen met de swivel arm Cobra Officer, ook uit 1983. Het volledige ontwerp van Cobra Commander 1.5 zou later, met uitzondering van het hoofd, gebruikt worden voor Hooded Cobra Commander.

Een eigenschap van Cobra Commander is dat hij een hoofd heeft dat alleen van links naar rechts kan bewegen. De actiefiguren die vanaf 1985 in de VS zijn uitgegeven zouden een volledig beweegbaar hoofd krijgen.

Versie 1 en 1.5 van Cobra Commander zijn nooit officieel onder G.I. Joe vlag in België en Nederland uitgegeven. Wel was Cobra Commander 1.5 deel van het Europese Action Force van Palitoy, en zou ook in die lijn een Cobra Commander in overwegend rode kleur bekend staan als Red Laser, verkocht met de Laser Exterminator.